Il lui faut une capitale. En pleine guerre contre les Suédois, il jette la première pierre de sa Capitale. C’était en mai 1703, et cela devient une épreuve pour tout un peuple.
Il faut d’abord créer une forteresse pour se mettre à l’abri des agresseurs, ensuite sur les conseils d’un architecte
français : Vallin de La Mothe, on se risque à construire des quais et à édifier les premiers bâtiments. Ensuite, on voit construire une flotte avec les conseils des ingénieurs venus des Provinces Unies.
Avec la paix de Nystadt, la Russie et Saint Petersbourg peuvent enfin respirer. La nouvelle capitale va enfin
prétendre de jouer son rôle de ville et non de forteresse.
A la mort du bâtisseur, sa femme, Catherine l, d’abord, et sa fille ensuite, voudront toutes deux dépasser, l’œuvre de Pierre le Grand. La ville de Saint Petersbourg va connaître un véritable assaut architectural. On fait venir des architectes italiens très connus : Giacommo Quarenghi et Trombara pour l’édification de nouveaux palais. On devra à Rastrelli la construction du Palais d’Hiver qui deviendra l’Ermitage.
Plus tard le règne de Catherine ll débouchera également sur des efforts considérables pour embellir la ville. On lui doit le Palais d’Eté ou Tsarskoïe Selo, actuellement Pouchkino. .
Paul I va également jouer un rôle important : il fait construire un véritable palais à l'intérieur de la ville, ce sera le palais Michel ; Nicolas II fait ajouter une mosquée à la panoplie existante.
En 1917, après la révolution bolchevique, Saint Petersbourg perd son statut de capitale au profit de Moscou. Au cours de la 2ème guerre mondiale, la ville connaît un encerclement qui va durer 3 ans.
En 2003, sous l'impulsion de Poutine, la ville fête ses 300 ans d'existence....
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